Depuis 2010, les entreprises de 50 salariés et plus, doivent conclure un accord d’entreprise ou un plan d’action pour l’emploi des seniors, qui inclut notamment l’entretien de deuxième partie de carrière proposé chaque année à tous les salariés de 45 ans et plus. Mais au-delà de l’obligation légale, elle doit prendre conscience que l’expérience des seniors constitue pour elle un atout important qu’il convient de valoriser. Notamment lorsqu’il s’agit de transmettre les savoir-faire aux plus jeunes. Les salariés concernés doivent aussi prendre le temps de faire un bilan de leur première moitié de carrière, ne pas écarter la possibilité d’une évolution professionnelle, notamment par le biais de la formation ou d’une reconnaissance de leur expérience par le biais de la VAE.

Les entreprises solidaires font partie depuis longtemps du paysage économique picto-charentais, ne serait-ce qu’au travers de la présence des grandes mutuelles d’assurances, et les premiers groupements d’employeurs agricoles créés dans les années 80. Tout l’enjeu de cette manière d’ « entreprendre autrement » consiste à favoriser une économie de proximité, respectueuse de l’environnement et du dialogue social. Plusieurs statuts juridiques permettent de créer une activité, sous forme de coopérative, d’association, ou d’entreprise d’insertion. Tout projet peut être accompagné par des structures et des réseaux comme les Ateliers de la création, l’Union régionale des Scop ou l’Union régionale des structures d'insertion par l'activité économique. Au travers de sa volonté de soutenir la « croissance verte », la région Poitou-Charentes propose également des appuis en matière d’expertise et de formation. 

Toutes les entreprises sont soumises à un ensemble d’obligations vis-à-vis de leurs salariés, de négocier et de signer des accords dans les domaines du recrutement, de l’organisation et des conditions de travail. Elles visent dans certains cas à favoriser l’embauche ou le maintien dans l’emploi de personnes reconnues travailleurs handicapés et des seniors de plus de 50 ans. C’est aussi une façon de promouvoir la mixité et l’égalité professionnelle entre femmes et hommes. La prévention de la pénibilité du travail est également un thème central, qui a des répercutions sur tous les autres. Au-delà des contraintes immédiates, ces obligations constituent une chance pour les entreprises d’améliorer la gestion de leurs compétences, leur compétitivité et le climat social interne.

En Poitou-Charentes, 1300 PME sont identifiées comme exportatrices. Mais ce sont les entreprises de plus de 50 salariés qui font l’essentiel du chiffre d’affaires à l’export. Pourtant il est possible à toute entreprise de développer son activité à l’international, et de nombreuses aides existent pour le lui permettre. Ainsi la Cordeex de la Région Poitou-Charentes qui propose des aides financières ou une participation aux frais relatifs au volontariat à l’internationale en entreprise (VIE). Des aides à la prospection sont également disponibles auprès de la Direccte. D’autres organismes interviennent dans différentes modalités, comme Oséo et Ubifrance pour des prêts à l’export, ou la chambre de commerce régionale qui propose un programme complet d’information et de formations aux entreprises qui souhaitent se développer à l’international.

L’économie sociale et solidaire rassemble des entreprises et des organisations qui donnent la première place aux hommes plutôt qu’aux capitaux, et qui fonctionnent sur des principes de démocratie et de solidarité. Leurs statuts sont divers et nombreux, elles sont présentes dans tous les secteurs d’activité. En Poitou-Charentes, elles représentent plus de 70 000 salariés, qui travaillent pour les deux tiers dans des associations. La CRES, chambre régionale des entreprises de l’économie sociale, met en œuvre diverses actions au nom de ses membres, pour faire connaître les valeurs de cette manière « d’entreprendre autrement ».

Une création d’entreprise commence souvent par une idée, une envie ou une intuition, mais il est essentiel de vérifier dés le départ la cohérence de tout projet. Ce travail peut se traduire par une étude de marché, la recherche de financements, le choix d’un statut juridique. Il est possible de se faire accompagner dans chaque étape par le réseau des Ateliers de la création et ses animateurs, ou des partenaires locaux comme l’association ICARE du pays thouarsais. Une nouvelle entreprise peut également faire ses premiers pas au sein d’un incubateur comme Etincel, et profiter d’aides financières telles que celles proposées par le dispositif Nacre.

Se mettre à son compte rime le plus souvent avec "création". Mais il est également possible de reprendre une société existante, avec son personnel qualifié, sa clientèle, son réseau de fournisseurs. La reprise ne s'improvise pas pour autant, et différents organismes et dispositifs peuvent aider les candidats à gérer leur projet. Les "cédants" sont aussi accompagnés pour que la transition se fasse dans les meilleurs conditions.